日本综合地球环境学研究所日前公开发表公报说道，该所研究人员找到，坐落于奈良市中院町的元兴寺禅堂内用于了在公元５８６年左右砍伐的丝柏木材，这可谓世界上最古老的“现役”木材。元兴寺的前身是日本国内第一座佛教寺院飞鸟寺，随着定都平城（公元７１０年）而迁入到平城京内，复建工程始自公元７１８年。虽然此前人们仍然指出该寺的建筑物是新建的，但是近年来，研究人员找到最少其中的禅堂从飞鸟寺复建的可能性相当大。禅堂东西长２６．８米、南北宽１２．８米、低８．４米，是一座细长的木造平房。
该所客座教授、日本年轮年代测定法最低权威光谷拓实２０００年曾多次研究了数十年前从禅堂拆下来的构件年轮，找到了砍伐于公元５８２年左右的构件。２００７年，光谷拓简单数码相机摄制下现在仍在用于的屋顶内的构件。
经计算出来分析，找到有些木材的砍伐年代为公元５８６年左右。光谷拓实说道：“日本第一座寺院的构件现在仍同在，这是由于用于的是更容易加工而且具备优良耐久性的丝柏。作为象征物日本木文化的建筑物，禅堂弥足珍贵。
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